Vitamines
Les vitamines sont des substances organiques essentielles que le corps ne peut pas synthétiser en quantité suffisante. Elles interviennent dans de nombreuses réactions métaboliques et sont classées en deux catégories : hydrosolubles (C, groupe B) et liposolubles (A, D, E, K).
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Chaque vitamine remplit des fonctions spécifiques et irremplaçables. La vitamine A (rétinol) est essentielle pour la vision, la peau et l'immunité. Les vitamines du groupe B (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, B12) participent au métabolisme énergétique, à la synthèse des globules rouges et au fonctionnement du système nerveux. La vitamine B9 (folates) est particulièrement importante avant et pendant la grossesse pour prévenir les malformations du tube neural. La vitamine B12 mérite une attention spéciale : elle n'est présente naturellement que dans les aliments d'origine animale, ce qui rend la supplémentation indispensable pour les végétaliens.
La vitamine C est un puissant antioxydant qui favorise l'absorption du fer, la cicatrisation et l'immunité. La vitamine D, synthétisée par la peau sous l'action du soleil, est déficitaire chez 80 % des Français en hiver : une supplémentation est souvent recommandée. La vitamine E protège les cellules du stress oxydatif. La vitamine K intervient dans la coagulation sanguine et le métabolisme osseux. Une alimentation variée et colorée (fruits, légumes, céréales complètes, protéines variées) couvre généralement les besoins en vitamines, mais certaines situations (grossesse, végétalisme, faible exposition solaire, pathologies digestives) peuvent nécessiter une supplémentation ciblée.
Termes associés
Micronutriments
Les micronutriments regroupent les vitamines et les minéraux, indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. Contrairement aux macronutriments, ils ne fournissent pas d'énergie mais sont essentiels en petites quantités pour catalyser des milliers de réactions biochimiques.
Minéraux
Les minéraux sont des éléments chimiques inorganiques indispensables à l'organisme. On distingue les minéraux majeurs (calcium, magnésium, potassium, sodium, phosphore) nécessaires en quantités importantes, des oligo-éléments (fer, zinc, iode, sélénium, cuivre) requis en très petites quantités.
Antioxydants
Les antioxydants sont des molécules capables de neutraliser les radicaux libres, des composés instables qui endommagent les cellules et accélèrent le vieillissement. On les trouve principalement dans les fruits, les légumes, le thé, le cacao et les épices.
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