Antioxydants
Les antioxydants sont des molécules capables de neutraliser les radicaux libres, des composés instables qui endommagent les cellules et accélèrent le vieillissement. On les trouve principalement dans les fruits, les légumes, le thé, le cacao et les épices.
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Le stress oxydatif, causé par un excès de radicaux libres par rapport aux défenses antioxydantes, est impliqué dans de nombreuses pathologies : maladies cardiovasculaires, cancers, maladies neurodégénératives, diabète et vieillissement prématuré. Les radicaux libres sont produits naturellement par le métabolisme cellulaire, mais leur production est amplifiée par le tabac, la pollution, le stress, l'alcool, l'exposition excessive au soleil et une alimentation déséquilibrée.
Les principaux antioxydants alimentaires comprennent la vitamine C (agrumes, kiwi, poivron), la vitamine E (huiles végétales, oléagineux), le bêta-carotène (carotte, patate douce, mangue), le sélénium (noix du Brésil, poisson), le zinc (huîtres, viande) et les polyphénols (fruits rouges, thé vert, cacao, vin rouge, curcuma). Le pouvoir antioxydant des aliments est parfois mesuré par l'indice ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity). Les aliments les plus riches sont les petits fruits (myrtilles, mûres, framboises), les épices (clou de girofle, cannelle, curcuma), le cacao cru et le thé vert matcha. La stratégie la plus efficace pour optimiser ses apports en antioxydants est simple : manger varié et coloré, en incluant au moins 5 portions de fruits et légumes par jour, idéalement de couleurs différentes.
Termes associés
Vitamines
Les vitamines sont des substances organiques essentielles que le corps ne peut pas synthétiser en quantité suffisante. Elles interviennent dans de nombreuses réactions métaboliques et sont classées en deux catégories : hydrosolubles (C, groupe B) et liposolubles (A, D, E, K).
Micronutriments
Les micronutriments regroupent les vitamines et les minéraux, indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. Contrairement aux macronutriments, ils ne fournissent pas d'énergie mais sont essentiels en petites quantités pour catalyser des milliers de réactions biochimiques.
Minéraux
Les minéraux sont des éléments chimiques inorganiques indispensables à l'organisme. On distingue les minéraux majeurs (calcium, magnésium, potassium, sodium, phosphore) nécessaires en quantités importantes, des oligo-éléments (fer, zinc, iode, sélénium, cuivre) requis en très petites quantités.
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