Glucides
Les glucides, aussi appelés « sucres » au sens large, sont la principale source d'énergie du corps humain. On distingue les glucides simples (glucose, fructose, saccharose) des glucides complexes (amidon, fibres) selon leur structure chimique et leur vitesse d'absorption.
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Les glucides fournissent 4 kcal par gramme et constituent le carburant préférentiel du cerveau (qui consomme environ 120 g de glucose par jour) et des muscles lors d'efforts intenses. Ils sont stockés sous forme de glycogène dans le foie et les muscles, constituant une réserve d'énergie rapidement mobilisable.
Les glucides simples (sucre de table, miel, fruits, produits sucrés) sont rapidement absorbés et provoquent une élévation rapide de la glycémie. Les glucides complexes (céréales, légumineuses, pommes de terre, pain) sont digérés plus lentement et fournissent une énergie plus stable. L'indice glycémique permet de classer les aliments selon leur impact sur la glycémie. Les régimes très pauvres en glucides (keto, low-carb) connaissent un engouement médiatique, mais les recommandations nutritionnelles françaises préconisent que les glucides représentent 40 à 55 % des apports énergétiques totaux. La privation de glucides peut entraîner fatigue, irritabilité, difficultés de concentration et compulsions alimentaires. L'approche moderne en diététique privilégie la qualité des glucides (complets, peu transformés, riches en fibres) plutôt que leur restriction.
Termes associés
Macronutriments
Les macronutriments sont les trois grandes familles de nutriments qui fournissent de l'énergie au corps : les protéines (4 kcal/g), les glucides (4 kcal/g) et les lipides (9 kcal/g). Ils constituent la base de notre alimentation et doivent être consommés en quantités importantes chaque jour.
Indice glycémique (IG)
L'indice glycémique classe les aliments contenant des glucides selon leur capacité à élever la glycémie (taux de sucre sanguin) après ingestion. L'échelle va de 0 à 100, le glucose pur servant de référence (IG = 100). Un IG bas (< 55) est considéré comme favorable.
Fibres alimentaires
Les fibres alimentaires sont des glucides complexes d'origine végétale que notre système digestif ne peut pas digérer. Elles jouent un rôle crucial dans la régulation du transit intestinal, la satiété, le contrôle de la glycémie et la santé du microbiote intestinal.
Calories
La calorie (plus précisément la kilocalorie, kcal) est l'unité de mesure de l'énergie fournie par les aliments. Le corps utilise cette énergie pour ses fonctions vitales, l'activité physique et la digestion. Les besoins caloriques varient selon l'âge, le sexe, l'activité et la composition corporelle.
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